Le Maillon est une association accueillant des familles en situation difficile qui lui sont adressées notamment par les travailleurs sociaux.
L’association a été créée en novembre 1996 par un groupe d’associations (Croix Rouge, Secours Populaire...) qui ont décidé de mutualiser leurs efforts pour réduire leurs dépenses de fonctionnement et offrir aux personnes aidés un accueil plus humain. A l’origine, Le Maillon est une épicerie sociale mais au fil des ans, l’association a élargi ses activités. Elle mobilise aujourd’hui 80 bénévoles. En 2009, 1320 familles ont été accueillies.

Cette association propose trois types d’aide.

  Tout d’abord, Le Maillon fournit des denrées alimentaires. Elle s’approvisionne tous les mardis après-midis à la Banque Alimentaire de Paris et d’Île de France et fournit ensuite des colis aux familles.
  Des espaces solidarités ont été créés. Un peu sur le même principe qu’Emmaüs, des meubles, vêtements, produits électroménagers sont proposés aux personnes démunies à un prix réduit.
  Enfin, l’association propose des ateliers d’insertion sociale professionnelle : ateliers couture, coiffure, recherche d’emploi, de perfectionnement de la langue française, du code de la route... Ces ateliers sont gérés par des bénévoles sous autorité d’un salarié. Il y a aussi des activités de gestion, c’est-à-dire des formations en contrats aidés en électroménager, rénovation de mobilier ou de vêtements.

Le Maillon est agréé atelier/chantier d’insertion. Félis Moreira, responsable de l’association, explique : « il faut commencer par faire un bon accueil et à partir de là, le dialogue s’engage. Les personnes ne sont pas obligées de participer aux ateliers. Elles sont informées à l’accueil. En participant aux ateliers, les personnes touchant le RMI, peuvent faire valider leur contrat d’insertion. » En ce moment, 12 personnes ont des contrats de travail au sein de l’association, dont des contrats temps-plein, temps partiel, contrats aidés et CDI classiques.
Un horticulteur retraité et deux stagiaires travaillent dans le « jardin d’insertion » de l’association : c’est un jardin de 3 200 m² où l’on cultive des légumes. Cette initiative présente de nombreux avantages : elle crée des emplois (à plein temps et mi-temps), met en valeur un terrain à l’abandon et permet de donner aux familles dans le besoin des légumes frais.

L’objectif de l’association est d’aller au-delà de l’aide de première nécessité et de participer activement à la réinsertion sociale et professionnelle des personnes provisoirement dans le besoin. Aujourd’hui, Le Maillon joue un rôle irremplaçable pour un certain nombre de Cergyssois.